Utsikt över Häggvik. Höga Kusten, Ångermanland.
Jag är född och uppvuxen i
Ångermanland och tycker att
Höga Kusten är en av de absolut vackraste platserna i hela världen.
Jag kan däremot inte kan dra mig till minnes att jag sett norrsken. Det är en dröm att som vuxen få möjlighet att se. Trots att jag avskyr att frysa, har jag en enorm
soft spot för nordliga klimat och längtan till
Mongoliet,
Sibirien,
Lofoten och de norska fjordarna,
Island, norra
Kanada och Alaska är febrig.
USA Today rapporterar att just
Alaska blir ett allt mer populärt resmål för japaner, och att anledningen till det är just möjligheten att se norrsken (
aurora polaris).
Alaska.
För det nygifta japanska paret Jun och Chisako är höjdpunkten på en perfekt bröllopsresa att stå på ett brant berg i Alaska i det iskalla mörkret, och kisa uppåt skyn på de dansande ljusen. De är inte ensamma om att drömma om aurora. Varje år växer antalet turister från Japan som reser över havet av just det skälet.
Karta över Alaska.
Den japanska kulturen är traditionellt fascinerad av naturfenomen. Aurora poralis är ett himlafenomen skapat av att kosmiska partiklar i solvinden infångas av jordens magnetfält. När de dras ned mot Nordpolen skapas s.k. norrsken (dras strålarna däremot ned mot Sydpolen skapas sydsken, aurora australis). När partiklarna träffar atmosfären på hög höjd påverkar de molekyler och joner där så att dessa emitterar ljus i de olika färger vi ser i norrskenet.
Japaner firar gärna högtider kopplade till naturfenomen, eller reser långväga för att se och uppleva naturfenomen som inte sker i hemlandet. En del japaner sparar pengar i flera år för att kunna åka till något land där norrsken syns. För en del är det en närmast spirituell resa.
- En del japaner har hört talas om det så mycket att de är övertygade om att det är någonting de måste se innan de dör, berättar Pete Redshaw, en guide på Chena Hot Springs Resort djupt inne i Alaskas inland. Andra vill se någonting de upplever som magiskt, någonting som de nästan inte kan föreställa sig existerar. Jag har sett människor som brister ut i gråt när de ser ljusen börja dansa.
På Chena Hot Springs Resort, liksom Borealis Lodge, utgör japanska turister hela 90% av gästerna. Japaner har rest till Alaska i årtionden, men på senare tid och bättre flygförbindelser stiger siffrorna ständigt. Mellan 22 och 25 december 2006 besökte ca 3500 japaner Fairbanks och stod för inte mindre än en omsättning på 3 miljoner dollar i turistnäringen.
Men visste ni att det finns en replika av Frihetsgudinnan ute i Odaiba? Hon är bara en fjärdedel så stor som originalet i New York, men med utsikt över Tokyo Bay och Rainbow Bridge ändock rätt så imponerande. Där har hon stått sedan 1998 då Frankrike gav Japan statyn i gåva under The French Year - då tänkt som en tillfällig uppenbarelse, men japanerna älskade henne så mycket att hon tio år senare fortfarande står kvar och i dag är en av stadens mest fotograferade landmärken.
